微软终于对IE下了死手。从2017年2月份开始，IE浏览器的更新将被微软从系统更新中独立出来，这意味着用户不得不单独为IE安装更新包和补丁。而早在去年这个时候，微软就已经停止了对IE8/9/10三个版本的更新。加之微软不遗余力地推动MicrosoftEdge浏览器成为IE的替代者，IE这个曾经在浏览器市场毫无疑问的霸主已然走向生命尽头。
缺位移动时代，IE浏览器慢了不只一拍
早在微软对IE下此死手之前，所剩无几的市场份额已经对其判了死刑。最新的数据显示，2016年IE浏览器占比21.66%，与去年同期大幅下滑55%。而它的竞争对手Chrome和Firefox则分别增长至56.43%和12.22%。巨头的骤然陨落往往令人唏嘘，然而IE的结局却招来许多用户点赞，特别是那些曾为兼容IE老版本而抓狂的开发者们。这大概从侧面解释了IE的死因之一。

如果说糟糕的用户体验是导致IE被市场抛弃的内因，那么汹涌而至的移动互联网浪潮则从外部将微软彻底打了个措手不及。从2011年开始，PC市场出现逐年下滑态势，市场研究机构Gartner的最新数据显示，2016年全球PC销量为2.697亿台，分析师认为未来几年PC市场仍将持续下滑。与此同时移动终端设备销量持续增长，IDC的数据显示2016年全球智能手机销量在14.5亿部左右。这个数字是PC销量的5倍多。
两组数据的比对反映出这样一个事实——用户正在从PC向移动终端设备大规模转移。然而对于微软而言，尴尬的是在移动浏览器市场几乎找不到它的身影，搭载IE移动版浏览器的WP系统的市场份额在2016年已经跌破1%，且IE的移动版本在体验上招致大量用户诟病，除此之外IE移动版在移动浏览器市场几乎没有存在感。对移动互联网的后知后觉，让微软错过了一整个时代。当它亦步亦趋地赶上末班车时，发现市场早已被瓜分殆尽。
有一个段子很形象地形容出了IE浏览器的问题。当Chrome向众多浏览器发问：“我们是谁？”时，Firefox、Safari、Opera回答：“浏览器”，唯有IE不做声，Chrome继续问：“我们需要什么？”Firefox、Safari、Opera回答：“速度”。Chrome问：“什么时候需要？”Firefox、Safari、Opera回答：“现在。”三个问题结束，IE突然说话了：“浏览器！”

 
与竞争对手相比，IE的反应速度不只慢了一拍，而移动浏览器市场需要的还不只是速度。
从工具到平台，浏览器之变源于用户需求
PC时代，浏览器是毫无疑问的访问入口，90%以上的信息和服务获取需要借助浏览器这个工具来完成，那个时候浏览器只需要安安静静地做一个工具就可以“门庭若市”。而移动互联网时代，相互割裂存在的APP让内容和服务变得高度碎片化，浏览器的第一入口位置被取代，继续作为一个工具已经对用户失去吸引力。
各大移动浏览器显然已经注意到了这个问题，开始重新对浏览器做出新的定义。浏览器不再是简单的访问互联网的工具，而转变成为内容和服务的聚合平台。以背靠腾讯内容生态体系的QQ浏览器为例，实现了对资讯、视频、游戏、购物、本地生活服务等内容与服务的全面覆盖。对用户而言QQ浏览器既是访问互联网的入口，也是一个一站式的内容聚合和生活服务平台。截至目前，QQ浏览器月活跃用户已经达到2.5亿。

 
从工具到平台，浏览器用途和属性的转变反应出的是不同时代用户需求的变化。从根本上来说，移动端用户需要的还是内容和服务，浏览器要想夺回第一入口的地位，就必须“去工具化”成为内容和服务本身，而移动浏览器的核心竞争力也随之从产品本身层面的简单易用转变为更深层次的内容和服务资源的整合能力，同时也包括大数据分析能力，来提升所提供内容和服务的精准性。
换句话说，移动浏览器不再是内容和服务的访问入口，而是内容和服务的分发平台。IE之死从产品思维层面来讲，其死因在于微软对浏览器的认知仍然停留在“工具”层面，而包括QQ浏览器在内的众多移动浏览器则借助自身资源和大数据能力，逐步聚拢起原本分散的用户。微软最终宣告了IE的死亡，它的死也给浏览器行业的发展指明了方向，这大概是IE留给行业的唯一有价值的遗产了。
从“IE之死”看浏览器行业未来发展
表面上看起来移动互联网是高度去中心化的，但事实上随着越来越多的APP塞满用户的手机，移动端内容和服务又开始出现中心化的迹象。超级APP微信从最初的社交工具转变为生活服务平台，前不久发布的微信小程序虽说“没有入口”，但其实微信就是最大的入口。此外，百度等搜索引擎也开始向平台化转型，试图一站式满足用户需求。
移动浏览器的发展也呈现出类似迹象。目前，国内移动浏览器市场竞争不断加剧，背后反映出的是各大互联网巨头的综合实力较量。由于各自掌握的资源不同，各大移动浏览器的优势也有所不同。例如，QQ浏览器依托腾讯在泛娱乐领域的布局，以及数亿级别的用户资源和数据，形成强大的内容和加速IP孵化等能力。其他浏览器也各具优势。
可以预见的是，随着各大互联网巨头将越来越多的内容和服务塞进各自的移动浏览器，后者在体量上将朝着超级APP的方向发展，移动端内容和服务也将回到过去“中心化”的发展态势。当然，这还需要借助H5等技术的优化，以让用户获得更好的产品体验。总而言之，浏览器在移动互联网时代从最初受到冷遇，到如今逐步聚拢起分散的用户，这个过程也是浏览器这一PC时代的超级工具重新找回存在感的过程。
曾经浏览器市场霸主IE，则在微软的傲慢与后知后觉中迷失了方向，最终走向生命尽头。这个尽头恰恰也是移动浏览器在平台化过程中重生的起点。