日前，“阅后即焚”社交应用Snapchat的母公司Snap递交了IPO（首次公开募股）申请，预计于下月登陆纽交所正式上市。本周四，Snap又向SEC（美国证券交易委员会）提交了招股说明书增补文件，表示在未来五年内将会为云计算服务支出30亿美元。
尽管迄今为止成立尚不满6年，但Snapchat已经拥有了1.58亿的日活跃用户。Snap的融资和估值也一路飙升，目前已融资30亿美元，此次IPO估值更是达到了250亿美元。
Snapchat之所以能够获得如此惊人的成绩，主要是由于其“阅后即焚”的功能满足了用户需求，使得其累积了大量的用户和流量。而Snap之所以要对云计算进行高成本投入，是在累积大量用户的基础之上，探索新的业务模式和变现方式的必由之路。

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一、Snap累积海量用户，“阅后即焚”功能满足需求
关于Snap的估值水平，可以通过一组近年来较大的IPO公司估值数据对比感受一下：
从中可以看出，Snap是继阿里巴巴上市以来美股最大IPO，也是自Facebook之后美国科技公司最大规模的IPO，Snap的上市将打破美国科技板块IPO的沉寂状态。
可以说，任何一个产品的诞生都源自于一个有待实现的需求。作为一个初创公司，Snap能在短短几年之内取得令人瞩目的成绩，是由于其主打的“阅后即焚”功能满足了用户的几点需求。
第一，阅后即焚是一种新颖的信息展现形式。它调动了用户抓取阅读机会的积极性，吊足了用户的胃口。
第二，阅后即焚的表达方式类似于人们习惯的语言表达方式。在我们说话的时候，听人讲话之后并未留下记录，但在这一过程中已经理解了语言中所传达的意义。同样的，图片看完即消失，留下的只有看图的记忆，这是一种为人类所熟悉的表达方式。
第三，也是最重要的一点，阅后即焚功能在一定程度上保护了用户隐私，也满足了人性中的“说谎”需求。用户在发暧昧和有色图片之后不愿授人以柄，这种需求一直存在并且很强大，阅后即焚功能恰好弥补了这种空缺。
由此，Snap累积了海量用户，产品形态也逐渐迈向成熟。然而，“盛极必衰”是适用于任何产品的“铁律”，唯有积极尝试和不断创新才可将其打破。Snap就是基于这种考虑，在内容方面进行了变革，以求探索出更多的变现方式。

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二、Snap尝试内容转变，用户分析需大数据助力
在主打“阅后即焚”功能的同时，Snap也在2015年推出了媒体内容推送服务Discover，通过这项服务，用户可看到来自CNN、Vice、Yahoo News等诸多媒体的新闻资讯。
目前，Discover已成为了类似Apple News、Instant Articles等社交资讯分发入口中的一员。Snap之所以在内容方面加入新闻资讯的元素，是由用户需求及其自身特性所决定的。
这是易观智库发布的《2016年9月移动APP排行榜》。值得注意的是，在排名前30的应用中，专业的新闻类应用占了4席，分别是排在第20位的腾讯新闻，排在第23位的今日头条、排在第27位的搜狐新闻以及排在第30位的网易新闻。
这表明，用户对于新闻资讯类软件有强烈需求，并且这种需求已经成为刚需。
例如，通讯应用程序WhatsApp在西班牙、意大利和巴西等地有一个特别的使用方式，就是用户会通过其获取新闻资讯。尽管这一比例在全球只有6%，但在西班牙，通过WhatsApp获取新闻的用户比例达到了26%，使得WhatsApp对新闻网页的流量贡献甚至超越了Facebook。
由此可以看出，用户对新闻资讯的需求极其强烈。WhatsApp在这一方面带来了一种启示，即在用户刚需下，只要拥有庞大的用户基数，就可以尝试提供新闻资讯，通过信息流等方式变现。作为拥有近2亿月活跃用户的应用，Snap如果不尝试这种新颖的内容和变现方式的话就太可惜了。
想要进行内容的变革，大数据的支撑必不可少，云服务的作用就显得尤为重要，这也是Snap高价投入云服务的重要原因。
至于内容变革能否与其主营业务的特性有联系，目前还无法明确。不过根据目前的状况可做出一些推测，比如Discover中许多入驻媒体的内容形式是“特供”，这意味着Snap可能会针对特定的用户群体探索新颖的内容，形式上可能也不会局限于传统媒体。
例如，针对青少年群体的语言环境推出内容，甚至是针对阅后即焚功能推出相关的互动内容。在内容变革方面，Snap应该会提供一个综合产品与用户特性的差异化内容解决方案，估计Snap对此还处于探索阶段。
除了新闻资讯方面的转变，还可以从Snap近年的动作中看出其业务模式的扩张，并能够据此分析云服务在其中起到了怎样的作用。

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三、Snap业务模式扩张，需依托云服务发展
估值的多少，需要综合多方面进行考量。除了公司自身的财务状况及发展前景，“概念”也是影响初创公司估值的重要因素。Snap的估值从上一轮的180亿美元到如今的250亿美元，概念的转变起到了必不可少的作用。
Snap的早期收入主要通过广告得以实现，最受欢迎的是短视频广告，根据内部数据显示，Snap中的短视频广告出发率是其他平台的5倍。随着用户的增长和产品的成熟，Snap进行了一系列的内容变革，更是将注意力放到了VR / AR领域。
去年11月，Snap推出了智能眼镜Spectacles。通过镜框上的摄像头能够实现拍摄功能，并能够通过WiFi或蓝牙实现视频分享。该产品在有“美国科技业奥斯卡”之称的TechCrunch年度科技颁奖典礼上被评为年度最佳硬件产品。在此次的IPO申请文件中，Snap甚至将自己称为一家“照相机公司”，可见对该领域的重视程度。
除此之外，Snap还与美国 NFL橄榄球联盟和NBC达成合作关系，关注不同领域的重大事件，Snap正逐渐成为除 Facebook、Twitter 以外最重要的社交平台。
以上一切的内容变革，都需要依托云服务。Snap在招股说明书增补文件中表明已与谷歌签订了价值20亿美元的合同，其内容为在未来5年之内，Snap每年会支付给谷歌4亿美元服务费，这个数额相当于谷歌云计算部门在2015年的全部收入。另外，Snap还在文件中预计未来5年将花费10亿美元在亚马逊的云计算服务AWS中。
对于任何一个企业来说，变革都是必然要经历的阶段，对于Snap来说也是如此。而Snap的一系列内容变革都离不开大数据的支撑，因此深耕云服务符合Snap内容变革和业务扩张的需求。通过内容变革的尝试寻找新的变现方法毋庸置疑，但其更大的价值在于深挖现有用户群体，突出平台个性。只有不流于同质化并且能够彰显自身特性的产品，才可能在当今竞争激烈的互联网市场中获得立足之地。